记者在采访中了解到，早在30多年前，南京长江游曾经非常火爆。一位曾从事过长江游船运营的旅行社人士介绍，1979年，南京刚开通长江旅游时，码头在中山码头，观光景点主要是南京长江大桥。当时的游轮客位有1600座，经常“一票难求”。那一时期，乘船游长江不仅是受当时年轻人喜爱的玩乐项目，还有不少周边城市的市民专程来南京乘坐，一些外国游客到南京也将长江游作为游览的首选。
然而从上世纪90年代后期开始，火爆的南京长江游逐渐“遇冷”。从事长江游船运营的旅游公司从数家减到仅有的一家，不仅白天的包船业务客流越来越少，连每年夏季针对散客的长江夜游人气也始终不够旺。分析个中缘由，“还是因为看点不够。”有业内人士坦言，南京滨江岸线的资源未能充分开发，景观和亮化都不够，不能满足游客的需求，尤其是与重庆、武汉、上海等城市相比，存在不小的差距。
受此影响，在很长一段时间里，南京不少旅行社宁可“舍近求远”，把客人整船地往外送，去上海“船游黄浦江”、去重庆“船游三峡”。而作为滨江城市的南京，大部分游客前来游玩却只知道秦淮画舫，不知长江游船。
